Kaum ein Fluss hat den Westen Deutschlands so geprägt wie der Rhein. Das Rheinland – hier verstanden als die Kulturlandschaft entlang des Stroms – erstreckt sich über mehrere Bundesländer und verbindet Natur, Geschichte und eine ausgeprägte regionale Lebensart. Seit der Römerzeit war der Rhein Handelsweg, Grenze und Lebensader zugleich.
Das Obere Mittelrheintal – UNESCO-Welterbe
Ein Höhepunkt der Region ist das Obere Mittelrheintal zwischen Bingen und Rüdesheim im Süden und Koblenz im Norden. Auf rund 65 Kilometern schlängelt sich der Fluss durch ein enges Tal, über dem zahlreiche Burgen thronen. Diese dichte Folge aus Fluss, Weinbergen, Burgen und Ortschaften wurde 2002 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Bekannt ist auch der Loreley-Felsen, der sich steil über den Rhein erhebt und mit Sagen verbunden ist. Das Landschaftsbild aus Strom und Burgen prägte im 19. Jahrhundert die Vorstellung der „Rheinromantik“.
Burgen, Wein und Fluss
Entlang des Mittelrheins reihen sich Burgen und Schlösser wie die Marksburg oder die Burg Katz. An den steilen Hängen wird seit Jahrhunderten Wein angebaut, vor allem Riesling. Ausflugsschiffe verkehren zwischen den Weinorten, und Wanderwege verlaufen über die Höhen. Fluss, Wein und Fels bilden hier eine enge Einheit.
Städte am Rhein
Am Rhein liegen bedeutende Städte. Köln ist für seinen gotischen Dom bekannt, der zum UNESCO-Welterbe gehört. Koblenz liegt am „Deutschen Eck“, wo die Mosel in den Rhein mündet. Weiter südlich zeugen die romanischen Kaiserdome in Speyer, Worms und Mainz von der Geschichte der Region; der Dom zu Speyer zählt ebenfalls zum Welterbe.
Rheinische Kultur und Lebensart
Das Rheinland ist für seine gesellige Lebensart bekannt. Der Karneval, in Köln und Mainz besonders ausgeprägt, gehört zu den großen Festtraditionen. Dazu kommen die Brauhauskultur – etwa das Kölsch in Köln – sowie regionale Dialekte und Feste. Veranstaltungen wie „Rhein in Flammen“ verbinden Fluss und Feierkultur.
Reisecharakter
Die Region eignet sich für Flussreisen, Rad- und Wandertouren sowie Städtereisen. Der Rheinradweg begleitet den Strom über weite Strecken, und Schiffsfahrten erschließen das Mittelrheintal. Wer das Rheinland besucht, verbindet meist Natur, Weinkultur und Geschichte. Aktuelle Informationen zu Fahrplänen, Weingütern und Veranstaltungen halten die örtlichen und regionalen Stellen bereit.